AI 이미지 생성 사이트 TOP5 : 나노 바나나부터 ChatGPT까지

잘 만들어진 이미지 소스의 필요성, 영상 제작하시는 분들은 모두 공감하실 거예요. 장면마다 알맞은 이미지를 활용해야 시청자들의 이해도와 몰입도가 높아지니까요. 최근에는 이런 이미지 소스도 AI로 손쉽게 제작할 수 있게 됐습니다. 그리고 AI로 만든 이미지를 AI 영상으로 구현하는 경우도 많죠. 즉, ‘AI 이미지 = 높은 퀄리티의 영상을 만드는 재료’라고 할 수 있습니다.

그런데, 이 AI 이미지도 사이트별로 조금씩 차이가 있다는 걸 아시나요? 최근 AI 업계를 떠들썩하게 만든 ‘나노 바나나’부터, 누구나 한번쯤은 써봤을 ‘ChatGPT’까지! 각 AI 이미지 사이트별 특성을 알아보고, 내가 원하는 느낌의 이미지를 가장 잘 만드는 사이트가 어딘지 알아볼게요.

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1️⃣ Runway Gen-4(런웨이 젠4)의 이미지 특징은?

Runway는 시네마틱한 AI 영상을 만들어 내는 곳으로 유명한 사이트입니다. 뛰어난 영상미 덕분에 Runway로 제작한 영화까지 나올 정도죠. Runway가 워낙 영상으로 유명하다보니, 이미지 퀄리티에 대해서는 많은 사람들이 잘 알지 못했는데요. 최근 Runway가 새로운 모델인 Gen-4을 발표하면서 많은 사람들의 이목이 쏟아졌어요. 이 모델을 적용한 Runway의 AI이미지의 퀄리티가 확연히 좋아졌기 때문이에요.

Runway Gen-4로 만든 이미지의 가장 큰 장점은 인물 일관성이라고 할 수 있어요. 예시로 한 남자의 얼굴을 레퍼런스로 넣은 후, 각기 다른 설정 값을 부여한 결과물들을 모아봤는데요. 원본 레퍼런스 속 남자의 이목구비는 그대로 유지된 채로 건달, 엘프 등 다양한 AI 이미지로 베리에이션 된 걸 볼 수 있어요.

과거의 AI 이미지들은 레퍼런스 이미지를 깔끔하게 넣어도 외형이 무너지는 경우가 많았어요. 이 때문에 이미지 생성을 여러 번 시도해야 했고, 불필요한 크레딧 사용으로 이어지곤 했죠. 하지만 Runway Gen-4는 높아진 일관성으로 이런 단점들을 많이 해결했습니다. 단순히 인물 한명의 이목구비를 넘어 배경의 조명, 환경 등, 이미지 속 요소들의 통일성도 크게 향상됐죠.

심지어 레퍼런스로 이미지의 세계관을 분석한 후, 어울리는 오브젝트를 생성해주기도 해요. Runway Gen-4의 이미지의 특징을 읽어내는 능력이 강화됐다는 걸 알 수 있는 기능 중 하나죠.

2️⃣ 구글의 이미지 생성기, Imagen(이마젠)

Imagen은 구글에서 개발한 Text-to-Image 모델로, 정확한 프롬프트 해석과 높은 퀄리티의 표현력이 강점이에요. 위 사진들 역시 Imagen으로 제작된 결과물인데요. 실제 사진과 거의 구분하기 어려울 정도로 현실감이 뛰어납니다. 사람이나 사물의 디테일을 사실적으로 구현해야 할 때, Imagen은 최적의 모델 중 하나라고 할 수 있죠.

그런데, Imagen은 실사형 이미지만 잘 만드는 게 아니에요. 예시 사진처럼 카툰, 우표 그림, 초현실적인 풍경 등 독특한 스타일의 이미지도 수준 높게 구현하죠. 복잡하고 어려운 프롬프트를 제대로 구현하면서도 퀄리티까지 뛰어난 걸 알 수 있어요.

API 서비스를 제외하면, Imagen은 구글의 AI 서비스 제미나이(Gemini) 안에서 사용할 수 있는데요. 기존 이미지를 수정할 때는 다른 모델이 쓰이지만, 텍스트 프롬프트를 기반으로 새로운 이미지를 생성하는 역할은 Imagen이 맡고 있습니다. 그만큼 Imagen은 프롬프트 해석에 큰 강점이 있어요.

게다가 생성 속도도 상당히 빨라요. 거의 실시간에 가까운 속도로 결과물을 뽑아낼 수 있어서, 짧은 시간 안에 여러 장의 고퀄리티 이미지를 만들어야 할 때 특히 유용하죠. ‘빠른 속도’, ‘고퀄리티’를 동시에 원하는 분들께 강력히 추천드릴 수 있는 모델입니다.

3️⃣ 화제의 중심! 나노 바나나(Nano-banana)의 정체는?

최근 뜨거운 이슈였던 나노 바나나, 다들 사용해보셨나요? 당시 정식 공개가 되지 않았음에도 불구하고, 수준 높은 레퍼런스 구현력으로 소문이 나 ‘나노 바나나로 피규어 만들기’가 유행하기도 했죠.

그리고 얼마 전 나노 바나나의 개발사가 구글(Google)임이 정식 공개되면서, 이제 구글의 AI 서비스 제미나이(Gemini)에서 Imagen과 함께 사용할 수 있게 되었습니다.

그리고 명칭도 ‘제미나이 2.5 플래시 이미지(Gemini 2.5 Flash Image)’로 발표됐죠. 하지만 아직 ‘나노 바나나’라는 이름이 익숙한 분들이 더 많을 만큼, 오늘 블로그에서는 편의상 ‘나노 바나나’라는 명칭을 사용할게요.

제미나이에서는 Imagen, 나노 바나나를 모두 이용할 수 있는데요. 두 도구가 사용되는 맥락은 조금 차이가 있어요.

앞서 설명한 것처럼 Imagen은 텍스트로 이미지를 생성할 때 사용되지만, 나노 바나나는 이미 생성된 이미지를 편집할 때 사용됩니다. 위 방 이미지 속에 자연스럽게 테이블이 추가된 것도 나노 바나나로 작업한 예시인데요. 위화감이 거의 느껴지지 않을 정도로 자연스럽게 편집된 걸 볼 수 있어요.

게다가 두 이미지를 합성하는 데에도 강점이 있어요. 위 영상에서도 여성과 강아지, 총 두개의 사진을 원본 수준으로 자연스럽게 합쳐준 것을 볼 수 있죠. 게다가 여러번 수정을 거듭해도 이미지의 일관성이 크게 떨어지지 않는다는 장점도 있어요. 이미지 편집과 합성 기능을 자주 쓰셔야 하는 분들에게는 굉장히 편리한 도구가 될 것 같네요.

4️⃣ 이미지의 맥락을 읽는 Flux Kontext(플럭스 컨텍스트)

Flux Kontext는 브랜드 마케터 같은 전문가들이 많이 사용하는 모델이에요. 텍스트의 맥락을 이해하고, 이를 반영한 이미지를 만들어 내는 데 강점이 있기 때문입니다. 위 사진은 소설 내용을 바탕으로 인상을 새롭게 생성한 등장인물의 이미지인데요. 인물의 전반적인 느낌은 유지하되, 소설 속 묘사대로 이목구비를 미세하게 수정해두었네요. Flux Kontext가 프롬프트와 이미지의 맥락을 정확히 이해하고 있다는 걸 알 수 있는 예시죠.

Flux Kontext의 또 다른 장점은, 문자를 정확하게 구현한다는 점이에요. AI로 이미지나 영상을 만들어 보신 분들은 잘 아시겠지만, 문자를 제대로 표현하는 AI 도구는 그리 많지 않아요. 아무리 프롬프트를 열심히 써도, 의미를 알 수 없는 외계어(?)로 쓰여져 나오는 경우가 대부분이죠. 반면 Flux Kontext는 텍스트를 포토샵으로 입력한 것처럼 깔끔하게 넣어줍니다.

예시 사진을 함께 볼까요? ‘지브리’풍으로 바꾸는 프롬프트를 제대로 반영하면서도 텍스트를 포함한 이미지 편집이 깔끔하게 마무리 됐습니다. 또, 인물의 외형을 최대한 유지하되, 위화감 없이 기존의 텍스트를 삭제・수정해둔 것도 볼 수 있어요. AI 이미지 사이트를 통한 텍스트 입력이 간절하셨던 분들에게 정말 유용할 모델이네요.

5️⃣ 품질과 편리성을 모두 잡은 ChatGPT(챗지피티)

AI 서비스의 대표 주자 답게, ChatGPT도 GPT-4o라는 신규 모델을 내세우며 생성물의 퀄리티를 대폭 높였어요. 여러가지 스타일의 프롬프트도 문제 없이 반영할 수 있게 됐고, 이미지의 픽셀 크기도 크게 넓어졌죠. 사실 ChatGPT 같은 대규모 언어 모델들은 프롬프트 이해 능력이 좋을 수밖에 없기 때문에, 구현 능력만 따라준다면 누구보다 강력한 AI 이미지 생성 도구가 될 수 있어요.

ChatGPT에서는 AI와 직접 대화하면서 프롬프트를 수정해 나갈 수 있어요. 매번 긴 수정 프롬프트를 넣어야 하는 다른 이미지 사이트와는 확실히 다른 점이죠. 대화를 이어가는 동안 이전에 만든 이미지의 특징도 그대로 유지되기 때문에 일관성 걱정도 덜 수 있습니다. 수정하고 싶은 부분만 짧게 말하면 되니, AI 이미지를 자주 수정하는 분들에게 특히 유용한 기능이에요.

ChatGPT는 객체를 처리하는 능력도 좋은 편입니다. 보통의 AI 이미지 도구는 한 이미지 속 개체 수가 5~8개를 넘어가면 처리하는 데 어려움을 겪어요. 반면, GPT는 업데이트를 거치며 최대 10~20개의 객체를 문제 없이 처리할 수 있게 됐죠. 위 사진은 12개의 객체를 한번에 생성한 그림인데요. 객체가 망가지거나 이상하게 구현되는 일 없이 깔끔하게 처리된 것을 볼 수 있습니다.

오늘은 주요 AI 이미지 제작 사이트들의 특징을 비교해 봤어요. 본문 속 모델 모두 세계적으로 유명한 만큼 성능은 대부분 좋은 편이지만, 장점은 미세하게 다르다는 걸 느낄 수 있었죠. 그렇다면, 이 모델들을 한 사이트에서 동시에 사용할 수 있는 방법은 없을까요?

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